Scrisse la sua tesi di dottorato nel 1955 sul pittore veneziano Jacopo Bellini (1396-1470), del quale era considerato tra i maggiori esperti. La tesi fu poi pubblicata anche in Italia con il titolo Studi su Jacopo Bellini da Neri Pozza nel 1960. Ma lo storico dell’arte svizzero Marcel Roethlisberger (Zurigo, 1929), scomparso a Ginevra all’età di 91 anni, era molto di più. Considerato tra i massimi esperti della pittura del XVII secolo, si è distinto al livello internazionale anche per i suoi studi su Abraham Bloemaert, Jean-Étienne Liotard, Bartholomeus Breenbergh e Pietro Tempesta. Si è concentrato in modo particolare sul pittore francese seicentesco Claude Lorrain, che con Nicolas Poussin era considerato il maestro del genere del paesaggio ideale. Roethlisberger ha compiuto la sua formazione nelle Università di Berna, Colonia, Parigi, Firenze, Pisa e Londra. Prima di approdare alla cattedra di Storia dell’arte a Ginevra, ha insegnato a Yale, Toronto, Los Angeles e in California. Tra i suoi libri in italiano L’opera completa di Liotard (Rizzoli, 1978). Ha curato per Yale University Press il catalogo dei disegni e dei dipinti di Claude Lorrain. Nel 2007 Silvana Editoriale gli ha dedicato il volume omaggio a più voci Liber Veritatis.